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高大宽敞的厂房、平稳运行的自动化生产线、摆放整齐的物料、在线体边忙碌的工人,这是2013年多数中国家电企业制造工厂内的主要元素,也是中国家电业30余年来对制造升级探索的真实体现。试想一下,如果让你勾勒一幅家电制造工厂的未来景象,其中又会有些什么?
市场导向下的必然
多门冰箱、滚筒洗衣机、变频空调,当这些产品开始淘汰老百姓家中陈旧的双开门冰箱、双桶洗衣机、定速空调时,中国家电市场的消费升级大幕就已经开启。
市场需求的指挥棒已经为中国家电企业指出清晰的发展方向。“企业的发展是以市场为导向的,追求质量的最优化和利润的最大化。这迫使家电企业不断改变自己,提升制造能力。”某知名家电品牌负责人坦言,只有不断地满足消费者的需求,企业才拥有继续发展的动力。
事实上,在三十余年的发展历程中,中国家电行业从未停止制造升级的步伐。“转型升级是现在的一个比较时髦的说法。”一位曾在知名家电企业任要职的人士笑称,“无论中国家电企业,还是外国家电企业,这些年在制造升级方面都进行了有益地探索和持续地改进。相比而言,虽然中国家电企业在技术水平、装配水平、管理水平等方面与知名外资品牌仍有一定差距,但是这种差距已经越来越小。”
2009年,金融危机余波未平之际,《轻工业调整和振兴规划》出台,转型升级成为轻工业发展的主基调。该规划明确指出,全行业要加快实施技术改造,提升行业整体技术水平。对家电行业而言,“升级改造冰箱、空调、洗衣机等关键部件生产线,实现高端及高效节能冰箱、空调、洗衣机等产品的产业化”的任务提上了历史议程。
“2009年,不少国内家电企业开始下大力气进行生产线升级改造,淘汰落后产能。”国内某知名家电企业负责人分析称,首先,金融危机的破坏力成为推进企业技术改造的压力,转型升级已经是家电企业发展的必经之路;其次,家电下乡政策的实施激发了农村市场的购买力,家电市场需求明显放大,对制造环节提出了更高要求。多样化、个性化、高端化的消费趋势已经显现;第三,用工环境发生变化,原材料成本呈现上升态势,企业向制造环节要效率已经成为必然。同时,他也强调,虽然外销市场环境恶化和成本上升在当时来看令不少家电企业的处境甚为凶险,但是更重要的制造升级原动力仍来自市场需求的变化,“制造升级不是特殊时期的见招拆招,而是为家电企业长远发展所做的根本改变”。
扬子空调的IE工程改造始于2009年8月。据扬子空调有关负责人介绍,改造工程主要整合优化生产厂房内部的设备、物料、工艺布局。针对园区外部重点的改造是物流通道。“就是以市场拉动成品库,以成品库拉动线尾,以线尾拉动整个生产线,再以生产线拉动采购、质量等,让整个流程顺着一个方向走,变得更加顺畅。”
中国“自”造
凭借大规模、低成本的制造竞争优势,大量的资源投入和高度的外贸依存有效地支撑了中国家电业过去的持续高速增长,但是这种发展方式是不可持续的。从中国制造到中国创造,中国家电业正奔跑在通往家电制造强国的发展道路上。制造升级已经成为行业发展绕不开的问题之一。面临制造成本上升,特别是用工成本大幅提升的严峻挑战,提高生产自动化水平成为很多家电企业的选择。
“目前中国制造业发展有两大特点:一是人工成本大幅提升,二是机械设备的自动化水平提高,自动化生产设备购置成本不断下降。”某家电企业负责人表示,这两点促使家电制造向自动化方向发展。
某广东家电企业生产负责人坦言:“如今人力成本不断上升,制造一线员工的平均工资已经达到3000元,制造工厂的人力成本压力越来越大。相比而言,随着国产化水平的提高,相关制造设备的购置费用却呈现下降趋势。”同时,先进的制造设备在生产过程中具有明显优于人工操作的优势,有利于提高产品质量的稳定性、一致性以及制造效率。他表示,机器的作业要求不高,损耗报废也比较低。
“提高总装线的自动化水平是空调行业技术改造的趋势。减少人为因素在生产中的影响,让设备和机器控制的因素增加,可以更好地保证产品的一致性和质量。”扬子空调生产负责人表示,从未来发展来看,国内家电制造业最大的成本仍是人力成本,随着生活水平和人均收入水平的提高,用工成本必将继续上升。“同时,企业对高精度检测设备和控制设备的投入将呈现上升趋势。如今市场竞争日趋激烈,产品质量、成本等方面变得更加透明,企业要想在市场上生存下来,除了自己要做得好外,还要比谁的失误少。这些设备能够帮助企业提高产品质量更加可靠,让企业更少犯错误。”
上海日立在诠释“中国制造”时,用了两个词汇——中国“自”造和中国“智”造。其中,中国“自”造就关乎制造的自动化,涉及实施机器人自动化改造项目,建设数字化、信息化工厂等内容。其中,机器人自动化改造项目颇为抢眼。有业内人士评价称:“目前,白电制造并未广泛采用机器人等设备,上海日立的做法是非常有益的尝试和有价值的变革。”他表示,机器人同样可以应用于冰箱、洗衣机和空调等产品的生产,但是否要在所有工作岗位上加以应用需要讨论。“可以肯定的是,家电制造的很多工位都可以应用机器人。”
多、快、短
在具体谈及生产线改造时,多、快、短成为出现频率最高的词汇。
“如果是新工厂的话,前期规划时要尽量采用柔性比较好的生产线,比较短的生产线,以适应目前多型号、多批次、订单小的生产模式。”国内某知名品牌技改负责人指出,对于短线来说,每一条生产线生产的产品型号数量会比较少,相应需要的物料也会减少。“短线正好符合了市场需求的变化。市场环境一旦发生变化,短线的零部件更换就快,生产效率更高,成本更低。”
某冰箱企业负责人坦言:“目前企业接到的订单都不大,从几百台到几十台都有,如果仍旧集中在一条长线上来做,会比较被动。在订单杂、订单乱的情况下,如果生产线比较长,且各型号产品均在同一条生产线上生产,生产线所需的物料和相关生产人员的配置都会比较复杂,容易出现错装、漏装等问题。”
据了解,此前冰箱车间的箱体发泡工位数量普遍为20~24个,目前一条冰箱生产线的箱体发泡工位数量已经下降为10~12个。通常情况下,长线更适用于大规模大批量的生产制造中。“以前,中国家电企业的冰箱生产线差距不大,多为100米一条线,按部就班地生产。”据某冰箱企业负责人介绍,现在各个企业冰箱生产线的线体长短已经有所不同,不同企业根据自己的实际需要选择相应的生产线长度,既有二三十米的生产线,也有四五十米的生产线,工序排布也有所不同。
“如今,市场情况千变万化,我们在规划生产线时主要考虑的方向是打造多线、快线、短线。